L’industrie des biocarburants prend de l’ampleur

L'investissement dans les capacités de production du Canada en matière de carburants de transport renouvelables est un élément clé de la stratégie du gouvernement fédéral visant à promouvoir un environnement plus propre, à favoriser des nouvelles occasions économiques pour l'industrie agricole et ultimement à diminuer la dépendance au pétrole brut comme matière première pour l'essence.

Menée par les ministres fédéraux de l'environnement, de l'énergie et de l'agriculture, l'initiative a été lancée en mai 2006 quand l’honorable Rona Ambrose, ministre de l'Environnement du Canada, a annoncé que d’ici 2010 tout le carburant vendu à la pompe devra avoir un contenu de biocarburant d’en moyenne cinq pour cent. La nouvelle norme entre dans le cadre d'une stratégie nationale en matière de carburants renouvelables menée par le gouvernement du Canada en coopération avec les provinces, les territoires et l'industrie.

Que sont les biocarburants?

Les biocarburants sont des carburants liquides faits de matières organiques telles que des céréales, des oléagineux et des graisses animales. Les deux biocarburants le plus généralement utilisés sont l'éthanol et le biodiésel.

L'éthanol est fabriqué à partir de matière organique riche en sucres, en amidon ou en cellulose. La principale matière première pour la production d’éthanol-carburant en Amérique du Nord est le maïs, mais avec la technologie existante presque n'importe quelle matière contenant de la cellulose, de l'amidon ou du sucre peut être utilisé pour produire de l'éthanol. Il est fréquemment mélangé avec de l'essence pour améliorer la qualité d'émission et améliorer la performance en augmentant le niveau d'octane du carburant.

Le biodiésel est produit à partir de graisses animales, d’huiles végétales usées et de plantes cultivées telles que le soja, le canola, le maïs et le tournesol. Il est en général mélangé avec du carburant diesel classique pour réduire les émissions des véhicules.

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