Prix du pétrole brut - Analyse rétrospective de l'année 2007 et des influences historiques sur le marché

Bilan de l’année

Au début de 2007, les prix du pétrole brut ont reflété une baisse stable qui avait commencé en juillet 2006. L’indice WTI (West Texas Intermediate) du pétrole brut avait perdu presque un tiers de sa valeur, passant d'un sommet de plus de 75 $ US par baril pour redescendre jusqu’à environ 51 $ US par baril, le plus bas en près de deux ans.

Un certain nombre de facteurs ont contribué à cette baisse, y compris le temps doux en Amérique du Nord qui s’étend à la saison du chauffage de l’hiver 2007, l’augmentation des stocks de pétrole brut aux États-Unis, la période de calme relatif en Moyen-Orient, et l’augmentation des stocks de mazout de chauffage en Allemagne.

Cette tendance à la baisse a également été due au temps doux et à l’augmentation des stocks de mazout de chauffage et d’essence aux États-Unis. Certains négociants de produits de base ont été préoccupés par le fait que la récession économique, en partie alimentée par les prix élevés du pétrole brut, était clairement une possibilité. Si la récession se concrétisait, la baisse de la demande entraînerait des stocks excédentaires. Les vendeurs se disputant les parts de marché disponibles, les prix s’effondreraient.

Cependant, avant la mi-janvier 2007, l'OPEP avait procédé à des réductions de production de 1,2 millions de barils par jour. En parallèle avec la croissance de la demande mondiale, les tensions au Moyen-Orient et la violence au Nigeria, la réduction de la production de pétrole brut met une pression croissante sur les prix du pétrole brut. Vers la fin du mois, le temps plus froid dans le nord-est des États-Unis a poussé les prix du pétrole brut au dessus de 55 $ US par baril, soit près de 10 pour cent de plus que le minimum de 49,90 $ atteint plus tôt durant le mois.

À la suite de deux autres réductions de la production de l’OPEP, de 500 000 barils par jour en février et de 195 000 barils par jour en mars, accompagnées d’une période de temps froid continue en Amérique du Nord, de l’augmentation de la violence au Nigeria et des tensions croissantes au Moyen-Orient, les prix du pétrole brut ont dépassé 63 $ US.

En conjonction avec la baisse des stocks de pétrole brut à l’échelle mondiale, ces facteurs ont continué à faire grimper les prix du pétrole brut jusqu’à la fin de l’année. En juillet, la production en provenance de l'Angola, qui est membre de l'OPEP depuis janvier 2007, a été restreinte en raison des problèmes électriques survenus dans l’un de leurs principaux champs pétroliers. Par ailleurs, un incendie dans un terminal pétrolier en Arabie Saoudite a entraîné une augmentation des prix du pétrole brut qui ont dépassé 75 $ US par baril.

En 2007, les capacités de raffinage réduites en Amérique du Nord pourraient avoir eu un impact psychologique sur les prix du pétrole brut. Bien que les interruptions des raffineries entraînent normalement un surplus de pétrole brut, et donc une diminution des prix, toute incertitude au niveau des marchés du pétrole brut est susceptible de provoquer une augmentation.

En novembre 2007, les prix du pétrole brut approchaient la barre des 100 $ US, atteignant 99,29 $ durant la troisième semaine de novembre. Deux semaines plus tard, le 6 décembre, les prix ont chuté jusqu’à environ 87 $ US par baril à la suite de l’augmentation des stocks à Cushing, Oklahoma, et des spéculations que l’OPEP donnerait un nouvel élan à la production. À la fin de l’année, des experts ont prédit que les prix du pétrole brut demeureraient volatils tout au long de 2008 en raison des risques géopolitiques, des limites de l’approvisionnement de l’Organisation de coopération et de développement économiques et des goulots d’étranglement qui se resserrent à l’échelle mondiale.

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