Voici une vue d’ensemble des événements qui ont marqué l’évolution de l’énergie géothermique de ses origines à aujourd’hui :
|
Origines
|
•
|
L’énergie géothermique est utilisée pour réchauffer les grottes en hiver et les refroidir en été; les gens se réunissent à proximité de sources chaudes pour bénéficier de la chaleur provenant de sources géothermiques plus profondes.
|
|
Débuts de la civilisation
|
•
|
Les Romains utilisent de l’eau chauffée par géothermie dans leurs bains publics pendant des siècles. Ils utilisent également cette eau pour guérir les maladies et chauffer les maisons. En Islande et en Nouvelle-Zélande, plusieurs personnes cuisaient leur nourriture en utilisant la chaleur géothermique. Certaines tribus autochtones nord-américaines utilisent également des cheminées géothermiques, tant à des fins de confort que de cuisson. La plupart de ces premières utilisations de la chaleur du sol consistent à exploiter des cheminées géothermiques.
Les peuples anciens confectionnent des garde-manger dont la température est quasi constante grâce à l’utilisation d’énergie géothermique. Ces installations empêchent les légumes de geler ou de pourrir.
|
|
Années 1860
|
•
|
L’énergie des sources chaudes commence à être utilisée aux États-Unis pour chauffer les maisons et les bains publics.
|
|
1886
|
•
|
L’eau des sources chaudes de Banff, en Alberta, est acheminée dans des conduits vers les hôtels et les stations thermales.
|
|
1904
|
•
|
Le scientifique italien Piero Ginori Conti invente la première centrale électrique géothermique.
|
|
1946
|
•
|
La première thermopompe géothermique est installée dans l’édifice Commonwealth à Portland, en Oregon.
|
|
1960
|
•
|
La compagnie Pacific Gas and Electric inaugure la première centrale électrique géothermique à grande capacité. La centrale, d’une capacité de 11 mégawatts, est située sur des geysers au nord de San Francisco. De nos jours, 69 centrales géothermiques sont en activité aux États-Unis dans 18 endroits riches en ressources.
|
|
Années 1970
|
•
|
Pendant la crise pétrolière de 1973, plusieurs pays commencent à s’intéresser à des sources d’énergie de remplacement, dont l’énergie géothermique. Les gouvernements de l’Allemagne, de la Suède, du Canada, du Royaume-Uni et des États-Unis financent des projets de recherche sur l’énergie renouvelable.
Les thermopompes géothermiques et les systèmes de stockage thermique souterrain gagnent en popularité comme alternative pour réduire les coûts de chauffage et de climatisation, particulièrement dans les immeubles commerciaux et institutionnels.
|
|
1975
|
•
|
Début d’activités de forage visant à évaluer les ressources géothermiques à température élevée en vue de produire de l’électricité en Colombie-Britannique.
|
|
1976-1986
|
•
|
Un programme fédéral de recherche d’une durée de dix ans est mis sur pied afin d’évaluer les ressources d’énergie géothermique, les technologies et les possibilités au Canada.
|
|
Années 1990
|
•
|
Alors que les préoccupations du public au sujet des questions environnementales telles que la pollution de l’air et les changements climatiques vont croissantes, les divers gouvernements du Canada et d’ailleurs se montrent de plus en plus intéressés à utiliser l’énergie renouvelable afin de diminuer les gaz à effet de serre et les autres émissions néfastes.
|
|
1990
|
•
|
Ontario Hydro finance un programme pour l’installation de thermopompes géothermiques dans 6 749 résidences non desservies par le gaz naturel.
|
|
2004
|
•
|
Western GeoPower Corp. sollicite l’approbation du gouvernement pour construire une centrale géothermique de 340 millions $ d’une capacité de 100 mégawatts à Meager Creek, au nord-ouest de Whistler, en Colombie-Britannique. Cette centrale pourrait commencer à produire de l’énergie aussi tôt qu’en 2007.
Le gouvernement du Manitoba annonce la création d’un programme visant à accorder des prêts de 15 000 $ pour l’installation de thermopompes géothermiques.
|
