| 1839 |
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John McLean effectue la première visite documentée des puissantes chutes Churchill, dans l’ouest du Labrador, lors d'une expédition pour le compte de la Compagnie de la Baie d’Hudson.
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| 1850 - 1860 |
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Les turbines et les roues hydrauliques sont couramment utilisées afin de propulser des moulins à scie et des moulins à grains
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Thomas Edison débute la production de génératrices électriques à courant continu (CC), ce qui aide à introduire l’hydroélectricité en Amérique du Nord
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| 1880 - 1890 |
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Les propriétaires de moulins commencent à installer des petites génératrices pouvant produire jusqu’à 10-12 kilowatt à des fins d’éclairage.
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Toronto, Montréal et Winnipeg sont les premières villes au Canada à offrir l’éclairage électrique.
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Les entrepreneurs en énergie réalisent que les vastes ressources hydriques du Canada contiennent un grand potentiel d’électricité abordable.
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Tous les réseaux de distribution utilisent le courant continu (CC).
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Des turbines hydrauliques sont installées dans le centre des villes afin d’offrir un service d’éclairage domestique. Au début, ce service n’est offert qu’en soirée.
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| 1881 |
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La Ottawa Electric Light Company construit une petite roue hydraulique à Chaudière Falls, sur la rivière Ottawa, afin de produire l’électricité nécessaire à l’éclairage des rues. Ceci représente possiblement la première génératrice hydraulique au Canada.
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| 1882 |
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La première centrale hydroélectrique commerciale des États-Unis débute ses activités, à Appleton, au Wisconsin. La centrale utilise une roue hydraulique pour alimenter des génératrices à courant continu pour produire 25 kilowatts.
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| 1886 |
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L’ingénieur américain William Stanley invente la bobine d’allumage, un transformateur qui crée de l’électricité à courant alternatif (CA). Il construit le premier réseau électrique à courant alternatif, à Great Barrington, au Massachusetts.
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| 1890 |
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Le physicien croate Nikola Tesla invente la génératrice à courant alternatif. Cette invention, ainsi que le développement des transformateurs permet à l’électricité d’être transportée sur de plus longues distances. Au cours des années 1890, les systèmes de transport et de distribution d’électricité se convertissent au courant alternatif.
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| 1891 |
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Construction, en Allemagne, de la première ligne de transport à haute tension sur longue distance. Elle transporte de l’électricité sur une distance de 177 kilomètres (120 milles) avec une tension 8 kilovolts.
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| 1892 |
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Construction de la première centrale hydroélectrique de Montréal, sur le canal Lachine.
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| 1893 |
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Une compagnie de chemin de fer installe deux génératrices de 1 000 chevaux-vapeur (cv) à Niagara Falls afin d’alimenter un tramway électrique et fournir de l’électricité à la population locale.
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La ville de Calgary construit la première génératrice hydroélectrique en Alberta (280 cv) sur la rivière Bow.
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| 1894 |
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Au cours d’une expédition pour le compte de la Commission géologique du Canada, A.P. Low chiffre à « plusieurs millions de chevaux-vapeurs » le potentiel énergétique de Churchill Falls.
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| 1897 |
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Un des premiers exemples de transport d’électricité sur longue distance relie une centrale située sur la rivière Batiscan jusqu’à Trois-Rivières, au Québec, une distance de 27 kilomètres, à une tension de 11 kilovolts.
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| 1898 |
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La première grande centrale hydroélectrique du Canada est construite, à Shawinigan Falls, au Québec.
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BC Electric (qui deviendra plus tard BC Hydro) construit la première grande centrale hydroélectrique de la côte Ouest.
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