L’énergie nucléaire est un type d’énergie thermique où l’électricité est produite grâce à la vapeur provenant de la fission d’atomes d’uranium-235 bombardés de neutrons. L’uranium n’est fissible qu’en présence d’un modérateur. Dans le cas de l’uranium naturel, le modérateur doit nécessairement être de l’eau lourde.

La principale différence entre la production d’énergie nucléaire et l’énergie produite grâce au charbon ou au gaz naturel est le combustible qui est utilisé. Les centrales nucléaires utilisent de l’uranium comme combustible mais, plutôt que de le brûler, elles exploitent la chaleur produite par sa fission nucléaire.

Les centrales nucléaires sont plus dispendieuses à construire et à exploiter que les centrales thermiques conventionnelles et elles prennent plus de temps à construire. Par contre, elles ont pour avantage de coûter moins cher en combustible et de ne produire aucune pollution atmosphérique.